18 марта личный состав Военно-космической академии имени А.Ф. Можайского собрался на парадном плацу на траурный митинг в День памяти воинов, погибших при испытаниях ракетно-космической техники.
В этот трагический в истории военной космонавтики день 1980 года при подготовке к пуску ракеты-носителя «Восток-2М» на пусковой установке № 4 площадки 43 произошел взрыв. Погибло 48 человек, несколько десятков были ранены. После ряда тщательных проверок государственными комиссиями было установлено, что боевой расчет действовал правильно и его вины в катастрофе нет.
В понедельник в 8 часов утра митинг памяти открыл начальник ВКА генерал-майор Максим Михайлович Пеньков. Выступавшие, отдавая дань памяти ракетчиков, в самые трудные минуты проявлявших мужество и героизм, обратились к курсантам с призывом помнить о героических делах военных испытателей, благодаря службе и труду которых достигнут приоритет России в космической отрасли. Минутой молчания участники траурного митинга почтили их светлую память.